CLICK HERE FOR BLOGGER TEMPLATES AND MYSPACE LAYOUTS »

Friday, July 20, 2012

Directed by Christopher Nolan
Starring Christin Bale, Michael Caine, Tom Hardy, Anne Hathaway, Joseph Gordon-Levitt, Gary Oldman, Marion Cotillard, Morgan Freeman, Matthew Modine, Cillian Murphy, Juno Temple, Aidan Gillen, Liam Neeson, Nestor Carbonell, Josh Stewart

At the time of Heath Ledger's death, when rumors already started to circulate about the possible plot of the third movie in Nolan's series, it was said that The Joker was supposed to be included in this film. Now it's easy to see why. The anarchy released in previous installments, as large as it had been, was only a prelude to the third act where pretty much every major villain in the series thus far shows up. Shit, they even bring back Neeson's dead Ra's Al Ghul. Kind of. Gotham's destiny is threatened even more than ever before. The stakes are up. Not only for the people of Gotham and our legendary caped crusader but also for Nolan.

 The Dark Knight was a massive box office hit which was not only because of the brilliant film itself but also 'cause of Ledger's untimely demise during the film's post-production. The Joker was his last completed (and most brilliant) work. Rises didn't have anything as dramatic going on behind the scenes until the film opened earlier today. Unfortunately this film also now has the shadow of death over it after the brutal shootings at the Denver premiere which left 12 dead and several injured including a three month old baby (may I ask what the fuck was the baby doing there in the first place?). This unfortunate incident will no doubt have very little impact on the movie's success which Warner Bros still predicted will most likely not outdo the second installment.

 The pressure was on Nolan to deliver a die hard ending to his acclaimed trilogy not only after The Dark Knight but also after the success of Inception and though Nolan doesn't quite reach the same absolute brilliance of those pieces, Rises is still a masterful, well thought-out conclusion to the series with the third act climaxing to a beautiful and valiant hint at the future. Especially the very last shot before credits almost brought a tear to my eye.

 Anarchy returns to Gotham eight years after the events of the previous film and largely thanks to Hardy's bald baddie Bane. Hardy is a brilliant actor and he does wonders with the minimalistic delivery. Nolan brought back alot of his Inception cast and they perform together seamlessly now in Gotham City. Rises has great characters and a brilliant cast to perform them though I personally thought Hathaway's Catwoman was a bit feeble and even useless. No-one still can swing their tail like Michelle Pfeiffer. Also, at times the film seems a bit scattered and the evil plot of the bad guys doesn't have the same brilliance of The Joker's plan (or lack thereof), a plan which kind of gave you pause 'cause it actually made sense in it's demented way and was even appealing. Well, to me at least. His plan put not only Batman and the rest of the characters but also the audience to a test of moral reflection. The Dark Knight Rises is a very solid film much like Batman Begins but maybe not the masterpiece The Dark Knight was.

SINIVALKOISILLE
Yön Ritarin Paluu sai synkän ensi-illan Denverissä sattuneen ammuskelun merkeissä, mutta tämä tuskin tulee kumminkaan pitkällä tähtäimellä vaikuttamaan suuresti elokuvan menestykseen. Normaalisti kassamenestys ei olisi ainakaan itselle mielenkiinnon kohde, mutta koska edellinen osa nettosi aivan rutosti hilloa paljolti Heath Ledgerin valitettavan poismenon luoman ilmapiirin ansiosta, oli tälle trilogian päätösosalle jo tältäkin osin kovat paineet. Kova paine on saattanut olla ohjaaja Nolanillakin, joka ei ole niittänyt mainetta lähivuosina ainoastaan Batman-elokuvillaan vaan myös massiiviseksi hitiksi paisuneella (ja nerokkaalla) filmillä Inception. Anarkia tekee hienon paluun Gothamiin pääasiassa Hardyn nerokkaan minimalistisesti tulkitseman kaljun pahiksen, Banen myötä. Käsikirjoitus on nokkela ja tarjoaa kimurantteja käänteitä, mutta lopulta se ei riitä verrattaessa Jokerin suunnitelmiin (tai tarkalleen ottean niiden olemattomuuteen) edellisessä osassa. Ne olivat kumminkin kaikessa hulluudessaan jopa houkuttelevia ja hyvin järkeiltyjä argumentteja, jotka pistivät lepakkomiehen lisäksi myös katsojan pohtimaan omaa paikkaansa moraalisessa mittelössä. Yön Ritarin Paluun jatkuvuus tuntuu hieman rikkinäiseltä ajoittan ja Hathawayn Kissanainen tuntui ainakin henkilökohtaisesti hieman kesyltä ja jopa turhalta. Michelle Pfeiffer on siis edelleen kevyesti ikimuistoisin hännänheiluttaja. Kiteyttäisin niin, että Yön Ritarin Paluu on loistava elokuva kuten ensimmäinen osa, Batman Begins, mutta ei aivan mestariteos kuten Yön Ritari.

The Dark Knight Rises at IMDb

Thursday, July 19, 2012

Directed by McG
Starring Chris Pine, Tom Hardy, Reese Witherspoon, Til Schweiger, Angela Bassett, Chelsea Handler

This Means War is a project I had high expectations for. Though honestly the director on the project didn't inspire much confidence, 'cause even though personally I loved McG's Terminator Salvation, the two Charlie's Angels films were fucking awful mostly because of his stupid directorial ideas. The thing that made me expect great things from this caper about two spy buddies falling for the same woman, were the two leading men. Chris Pine (Star Trek) has magnificent hidden comedic potential and Tom Hardy (Inception, The Dark Knight Rises).. well he's just a master class character actor of our time and if he signed up, there must be something worth a look. And indeed, This Means War is a funny, laid back and well acted spy comedy. Witherspoon does her usual stint and is forgettable but as expected Pine and Hardy are on top form and even McG manages to hit the right notes in terms of comedy and action beats. Right on.

This Means War eli suomalaisittain Keinoja Kaihtamatta on onnistunut romanttinen toimintakomedia kahdesta samaan naiseen ihastuvasta vakoojakaveruksesta. Tietyt odotukset olivat onnistumista vastaan ja ne liittyivät pääasiassa elokuvan ohjaajaan. McG ohjasi pätevän jatko-osan Terminator Pelastus, mutta miehen aiemmin ohjaamat kaksi Charlien Enkelit-leffaa (jotka ovat genreltään lähempänä tätä filmiä) olivat hirveää lepakonpaskaa ja juuri huonon ohjauksen takia. Toisaalta uskalsin samalla odottaa tältä hyvääkin, sillä elokuvan kaksi miestähteä ovat kovan luokan ammattilaisia, joskin Pine (Star Trek) on vasta pääsemässä vauhtiin urallaan. Miehellä on kumminkin massiivista piileskelevää komediapotentiaalia, kun taas Hardy (Warrior, Yön Ritarin Paluu) on muuten vain yksi aikamme hienoimpia henkilönäyttelijöitä ja jos hän on mukana, on leffassa pakko olla edes jotain katsottavaa. Witherspoon vetää oman roolinsa kurvit suoriksi ja on täten melko mitäänsanomaton. Ja todella, Keinoja Kaihtamatta on rento, hauska ja hyvin näytelty hupirymistely. Jopa McG onnistuu osumaan ohjauksellaan harmonisiin nuotteihin komedian ja toiminnan suhteen. Onnistunut viihdeleffa.

This Means War at IMDb

Saturday, July 14, 2012

Directed by Roger Christian
Starring John Travolta, Barry Pepper, Forest Whitaker, Kim Coates, Richard Tyson


I'd be easy as shit to just give this film one statue but it simply isn't true. Battlefield Earth is waaay too funny to be the worst film ever made. In fact, I honestly think the straight-to-DVD market offers every month much more serious candidates for the Alan Smithee category. Those movies tend to be made only for the profit and offer next to nothing new to the genres they represent. Battlefield Earth at least was made with genuine enthusiasm, though very misguided. The production design of this film is naturally meant to give a feel of a post-apocalyptic world but it backfires since as a result the movie simply looks cheap. Add to that the stupid costume design (especially of the evil, earth invading psychlos), horrible home made special effects.. eh, I'd get a carpal tunnel syndrome if I'd actually attempt to list everything that's wrong with this fucking thing. Suffice to say Battlefield Earth is a camp classic right up (or down depending on your preference) with Plan 9 From Outer Space. But enough about Forest Whitaker.

As silly as this alien invasion is, I'd still love to see a film made of the true Scientology dribble which is of course the incomprehesible story of Xenu in which these people actually (claim to) believe in. Go on, look the damn thing up if you don't believe me. Then again South Park already did a wonderful job with it in the brilliant, infamous episode Trapped In The Closet (s9e12) which known Scientologist Tom Cruise tried to ban from American TV.

Taistelukenttä Maa nauttii kansainvälisesti maailman huonoimman elokuvan maineesta, mutta totuus ei kumminkaan ole näin mustavalkoinen. Ensinnäkin tämä ulkoavaruuden önkkien invaasiosta kertova pannukakku on aivan liian (tahattomasti) hauska ollakseen todella huonoin leffa kautta aikojen. Se kuuluu enemmänkin samaan läjään legendaarisen Ed Woodin ohjaaman vielä legendaarisemman elokuvan, Plan 9 From Outer Spacen (eli tuttavallisemmin Haudanryöstäjät Ulkoavaruudesta) kanssa. Jos todellista kuonaa lähtee etsimään, suosittelisin itse paikallisen vuokraamon hyllyä ja sieltä randomisti miltei mikä tahansa pelkästään vuokratulojen toivossa tehty halpa toimintaleffa jonka omaperäisyyteen ei ole käytetty ajatustakaan minkäänlaisen tekemisen intohimosta puhumattakaan. Tämän filmin taustalla on sentään ollut skientologeihin kuuluvan päätähtensä palava (joskin erittäin huonosti kohdistettu) himo saada elokuva tehdyksi, sillä perustuuhan Taistelukenttä Maa skientologiakirkon isän, L. Ron Hubbardin kioskikirjallisuuteen. Tätä tuubaa kiinnostavampi olisi elokuva skientologien todellisesta taustatarinasta, johon he väittävät uskovansa, eli kertomus ilkeästä intergalaktisesta johtajasta, Xenusta. South Park tietty käsitteli koko roskan jo unohtumattomasti jaksossa Trapped In The Closet (s9 e12). Ohjelma sai aikanaan lisähuomiota syystä että tunnettu skientologi Tom Cruise pyrki bannaamaan kyseisen jakson jenkkien televisiosta.

Battlefield Earth: A Saga Of The Year 3000 at IMDb

Friday, July 13, 2012

Directed by David Fincher
Starring Rooney Mara, Daniel Craig, Christopher Plummer, Stellan Skarsgård, Robin Wright, Steven Berkoff, Joely Richardson, Goran Visnjic

Since the Millennium book trilogy written by Swedish author Stieg Larsson became such an international hit and especially after the Swedes did a very succesful and brilliant film trilogy of it, the Hollywood remake was just a matter of who, how and when. Well: the brilliant director of Se7en and Fight Club, filmed mainly on location in Sweden and fucking immediately.  

 The Girl With The Dragon Tattoo is the remake of the first chapter Män Som Hatar Kvinnor which launched the international careers of it's original stars Noomi Rapace (Sherlock Holmes: A Game Of Shadows, Prometheus) and Michael Nyqvist (Mission: Impossible - Ghost Protocol), who've been replaced here by Mara and Craig. Rapace's central character Lisbeth Salander was a very hard hitting, no compromise feminist character and wisely Fincher and Mara have not moved away from that. Salander remains the strongest female character in international cinema since Ellen Ripley. The only minus is the slight hollywoodization of the relationship between Salander and Craig's reporter Michael Blomqvist which didn't happen in the original film. The remake is in other terms just as brilliant and shamelessly entertaining as the original so it's easy to overlook such a minor detail. 

 Fincher's visual handprint fits to the material like a glove and the decision to shoot exterior shots on location in Sweden remains a stroke of genius since if the story had been modified to have taken place in the States, it would've lost much of it's emotional originality. A special thank you must be given for the inclusion of brilliant Swedish character actor Skarsgård (The Avengers, Good Will Hunting), who further grounds the film into Swedish mind set. We'll just have see what comes of the sequel remakes The Girl Who Kicked The Hornet's Nest and The Girl Who Played With Fire.

SINIVALKOISILLE
The Girl With The Dragon Tattoo on Hollywoodin uusintaversio ruotsalaisesta hittielokuvasta Miehet Jotka Vihaavat Naisia ja toisin kuin useat unelmakaupungin uudelleenlämmittelyt, tämä elokuva oikeuttaa vaivattomasti olemassaolonsa. Fincherin (Seitsemän, Fight Club) pestaaminen ohjaajan pallille oli todennäköisesti se ainoa vaihtoehto, sillä mies on erikoistunut sarjamurhaajatrillereihin ja Fincherin visuaalinen kädenjälki sopii tarinan tunnelmaan kuin hansikas käteen. Mainio ratkaisu on myös ettei Stieg Larssonin kirjan tapahtumia ole siirretty "lähemmäs kotia" vaan elokuva tapahtuu edelleen Ruotsissa ja filmi on vieläpä kuvattu ainakin ulkoisesti paikan päällä länsinaapurissamme ja vieläpä osin sen kauniissa Tukholman saaristossa. Mara ja Craig ovat perineet pääosat kansainvälisiksi tähdiksi nousseilta Noomi Rapacelta ja Michael Nyqvistiltä ja tärkein ominaisuus tässä versiossa onkin Rapacen ikimuistoisesti tulkinneen Lisbeth Salanderin hahmon uskollinen uusiotulkinta. Salander on elokuvamediumin kaiketi vahvin ja ikimuistoisin naishahmo sitten Alien-saagan Ellen Ripleyn ja hänen henkisen kovuutensa ja ulkoisen "erikoisuutensa" pehmentäminen olisi ollut kulttuurinen rikos. Tämä versio on mielestäni yhtä hieno kuin edeltäjänsäkin ja kärsii vain hienoisesta romanssin luonnista päähahmojen välille, jota ei tapahtunut alkuperäisessä elokuvassa. Näin hienossa ja hävyttömän viihdyttävässä kokonaisuudessa sekin on tosin vain pieni sivuseikka. Erityinen kiitos tekijöille vielä hienon ruotsalaisen luonnenäyttelijän, Skarsgårdin lisäämisestä elokuvaan. Miehen läsnäolo ankkuroi filmin entistäkin vahvemmin ruotsalaiseen mielenkuvaan. Tulee vain mieleen kuinka hienoa olisi ollut nähdä legendaarinen Max Von Sydow mysteerin vainoamana vanhana miehenä Plummerin sijaan, jonka roolituksessa ei tosin myös ole mitään valitettavaa.

The Girl With The Dragon Tattoo at IMDb

Män Som Hatar Kvinnor at IMDb

Monday, July 9, 2012

VUOSAARI (2012)

Directed by Aku Louhimies
Starring Amanda Pilke, Laura Birn, Sean Pertwee, Deogracias Masomi, Jasper Pääkkönen, Taneli Mäkelä

 Vuosaari or Naked Harbour as it is internationally known is part of what could be called "the misery series" from director Louhimies. The film tells intertwining stories of bunch of characters and in part deals with cancer and it has been said that this is because Louhimies himself is a cancer survivor and the film was his way of letting out feelings concerning the experience.

 Naked Horbour will likely feel fresh and beautiful to foreingers not familiar with Finnish cinema but for me, it was everything I expected it to be and that exactly is the problem. It seems that Finnish film can only be considered art if at some point there are naked men running outdoors while possibly even yelling "perkele!" (equivalent to "goddamn it") and everyone's fucking each other because they are emotionally numb. Well boo-fucking-hoo. This is the kind of shit you'd expect from a by-the-numbers teen soap opera! Except minus the fat guys running naked outdoors. Maybe.

 The characters are all in misery, nothing feels redeeming and life just keeps kicking them in the head. One might call this art but when every serious Finnish drama deals with the exact same issues in the exact same mood and fashion, it gets old real fucking quick. Are we not capable of truly creating something new emotionally and visually? Paha Maa (Frozen Land), the film in the series Louhimies did before is far better in every way. It too handles the same subject matters but at least the idea was semi-fresh at the time. Naked Harbour is a remake on an emotional level but offers nothing new. The phrase nothing new also includes yet another interracial storyline offering a black man with a white woman. Is it racist to have those roles reversed or why is it that we aren't seeing it in cinema? Anywhere? Or is this perhaps a case of "positive racism"?

SINIVALKOISILLE
Vuosaari on elokuva joka tuntuu jakavan ihmisten mielipiteet. Toisten mielestä se on koskettava tarina surullisista ihmiskohtaloista kun taas toiset pitävät sitä vain yhtenä väsyneenä kurjuusdraamana muiden kotimaisten draamojen joukossa. Itse kuulun jälkimmäiseen joukkoon. Elokuvan suurin ongelma on ettei se edistä kotimaisen draaman kerronnan kasvua millään tavalla. Louhimies itsekin on tehnyt samanlaisen toisiinsa kietoutuvien kohtaloiden draaman jo paremmin filmillä Paha Maa, eikä Vuosaari tuo mixiin mitään uutta henkisesti eikä visuaalisesti vaan jää eräänlaiseksi Pahan Maan emotionaaliseksi uusintaversioksi. Molemmat totta kai tapahtuvat vielä talvella, sillä mehän ollaa talven kaamoksessa niin henkisesti riutuvaa kansaa ja sen sellaista paskaa. Turhauttava leffa. Ja kuten otin asian jo aiemmin esille Iron Skyn arvostelussa, niin tässäkin on jo kliseisesti musta mies valkoisen naisen kanssa. Onko se todella jollain tapaa rasistista tai poliittisesti epäkorrektia kääntää asetelma toisin päin? Ihan oikeasti? Rehellisesti, montako leffaa muistatte jossa parinmuodostus olisi toisinpäin? Pieni seikka, mutta hyvä pointti mielestäni, vai onko se kenties sitä "positiivista rasismia"?

Vuosaari at IMDb